Ο Δημήτρης Παπανικολάου είναι αρχιτέκτων μηχανικός με ερευνητικό αντικείμενο τον τρόπο με τον οποίο η επιστήμη της πληροφορίας και της υπολογιστικής διαμορφώνει την αρχιτεκτονική σκέψη, τον αρχιτεκτονικό χώρο και την ανθρώπινη επικοινωνία. Είναι ο ιδρυτής και διευθυντής του Urban Synergetics Lab, μιας διεπιστημονικής συνεργασίας που σχεδιάζει και αναπτύσσει συστήματα που συνδέουν τους ανθρώπους μέσω του δομημένου περιβάλλοντος και διερευνά τον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι αλληλεπιδρούν συνεργατικά μέσω αυτών των συστημάτων. Έχει διατελέσει Επίκουρος Καθηγητής Υπολογιστικού Σχεδιασμού στο Πανεπιστήμιο της Βόρειας Καρολίνας στη Charlotte (UNCC) με διπλή θέση στη Σχολή Αρχιτεκτόνων και στο Τμήμα Λογισμικών και Πληροφοριακών Συστημάτων. Πριν το UNCC, εργάστηκε στη Microsoft Research και στο MIT Media Lab και δίδαξε στα πανεπιστήμια NYU, MIT, και Harvard. Η έρευνα του Δρ Παπανικολάου έχει παρουσιαστεί και δημοσιευτεί σε κορυφαία συνέδρια, περιοδικά και κεφάλαια βιβλίων και έχει λάβει διακρίσεις όπως το Buckminster Fuller Challenge το Harvard's Deans' Design Challenge και το Knight Foundation Celebrate Charlotte Arts. Είναι κάτοχος διδακτορικού διπλώματος (DDes) από το Harvard University Graduate School of Design, μεταπτυχιακών τίτλων MSc in Media Arts and Sciences από το MIT Media Lab και SMArchS in Design Computation από το MIT Department of Architecture, και διπλώματος Αρχιτέκτονα Μηχανικού από το Εθνικό Μετσόβιο Πολυτεχνείο.